類義語とは？

2024年2月5日

類義語

　類義語とは、同一の言語内において単語Ａと単語Ｂが指す概念が同一に近く、明らかな違いは感じられないが、２語の意味領域が重なり合わない部分もあるペアのことです。二語の意味がほぼ同一なのに使い分けが生じるのは、類義関係にある二つの語の間に意味やニュアンスの何らかの違いがあり、このような文脈では単語Ａがより適切で単語Ｂは適切ではない、というようなおよそ共通の認識に支えられているからです。

　（１）ａ　〇景色が美しい
　　　　ｂ　〇景色が綺麗だ。
　（２）ａ　〇この問題の解き方は美しい。
　　　　ｂ　✕この問題の解き方は綺麗だ。
　（３）ａ　✕部屋が美しい。
　　　　ｂ　〇部屋が綺麗だ。

　人や景色などの形容には「美しい」も「綺麗」もどちらも使えるのでこの２語はおおむね同じ意味を持つ類義語と判断できそうです。しかし数学の問題などに対する形容では「美しい」がより適切で「綺麗」は不適当に感じられます。逆に部屋にゴミなどがない様子を形容する場面では「美しい」よりも「綺麗」が適切に感じられます。類義語は２語それぞれが持つ意味領域の大部分が共通していますが、その細部に何らかの違いが見出せます。