ミニマルぺアとは？

2023年8月1日2023年12月17日

ミニマルぺア（minimal pair）

　日本語には次のような単語があります。

　（１）　[tɑki]－[kɑki]　（滝－柿）
　（２）　[kɑ]－[gɑ]　　　（蚊－蛾）
　（３）　[kʌp]－[kæp]　　（カップ－帽子）

　（１）は [t] と [k]、（２）は [k] と [g]、（３）は [ʌ] と [æ] で対立的分布をなしています。こうした「一つの音を除いて同一の音韻構造を持ち、かつ異なる意味を有する２語のこと」（窪園 1999: 72）をミニマルペア、最小対、最小対語（minimal pair）と言います。

　ミニマルぺアが見つかれば同時に対立的分布も見つかります。対立的分布をなす２つの音はその言語の母語話者が区別して使い分けていることを示し、つまり２つの音は別々の音素に含まれると判定できます。上記の例でいうと、日本語では [t] と [k]、[k] と [g] が別の音素に含まれ、英語では [ʌ] と [æ] が別の音素に含まれる、と判定されます。