廊坊市のバスは本当に便利です。どこまで乗っても２元という破格の安さは中国ならではかもしれません。また、どこまで乗っても同じ運賃という都合上、日本のバスとは異なり、ここでは乗るときにお金を支払います。あらかじめチャージしておいたカードや現金でも構いません。
いつもどおりバスに乗ろうとした一昨日のことです。
私はカードを持ち合わせていないのでいつも現金。懐に忍ばせておいた２元を取り出して運賃箱に入れようとしたところ、箱が透明なテープで塞がれており、２元支払うことができませんでした。まさか今日はカードしかダメなの？と思ったその瞬間、
同伴していた学生が「free！」と私に教えてくれたのです。
私は席に座り、質問しました。
「どうしてお金が要らない？」
―「廊坊で経済会議がある。」
「経済会議とバスは関係ないでしょう？」
―「車が少なくなる。そして、空気が良くなる」
つまり、バスを無料にすることで自家用車の使用を抑制し、渋滞を緩和させようという考えのようです。また、車が減れば空気も良くなる。こう言いたかったようです。
日頃のご愛顧に感謝して無料にしたのかと思いきや、中国らしいですね～
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