三数形とは？

三数形（trial number）

　日本語共通語を観察すると、「猫」は１匹を指し、「猫たち」では２匹以上を指すように、単数と複数を区別します。しかし、世界の諸言語を観察すると、２つのものを指す特別な形式を持つ言語があったり、３つのものを指す形式を持つ言語があったりします。２つのものを指すのは双数形と呼び、日本語の湯湾方言やサンスクリット語に見られます。詳しくは「双数形」をご覧ください。３つのものを指す形式は三数形と呼ばれ、三数形を持つ言語は少数です。

　例えば、アンナトム島のメラネシア語は、単数、双数、三数、複数の区別を持ちます（ブルームフィールド 1962: 341）。

　一人称でいうと、話し手自身だけを指す場合は [anijak] です。しかし、私たち２人を指す場合は、除外形では [aijumrau]、包括形では [akaijau] になります。これは双数形です。ただ、メラネシア語の珍しいところは、三数形があることです。除外形では [aijumtai]、包括形では [akataij] で一人称三数形となります。

　以下は二人称、三人称の例です。

参考文献

　ブルームフィールド（著）・三宅鴻（訳）・日野資純（訳）（1962）『言語』339-241. 大修館書店